國乒直通選拔賽究竟魅力何在？
每年的一、二月間，當(dāng)人們都在張羅過年的時候，中國乒乓球隊就會開啟年度第一臺“大戲”——直通世乒賽的選拔賽?！爸蓖ā边@兩個字從2006年開始就與國乒緊緊地聯(lián)系在一起，那一年的世乒賽在德國不萊梅進行，“直通不萊梅”隊內(nèi)選拔賽正是為國乒選拔男團與女團參賽球員而設(shè)。此后，又有了2007年的“直通薩格勒布”、2009年的“直通橫濱”、2010年的“直通莫斯科”、2011年的“直通鹿特丹”、2013年的“直通巴黎”以及去年的“直通東京”。除了2008年、2012年兩個奧運年的世乒賽名單由教練組綜合選出之外，算上本周在江蘇鎮(zhèn)江酣戰(zhàn)的“直通蘇州”，“直通模式”已經(jīng)在國乒運作了8個年頭。
■ 本專題策劃 廣州日報記者 陳偉勝
本專題撰文 廣州日報記者 楊 敏
飯局上聊出“直通模式” 打造乒乓球的“NBA”
從2006年開始，國乒的“直通”選拔賽就成為中央電視臺體育頻道雷打不動的直播內(nèi)容。以正在進行的“直通蘇州”為例，比賽時間為2月2日至6日，央視從昨天開始幾乎全程直播，昨天就從下午2時一直直播到傍晚6時。這種對國球的“重視”，被詬病為央視體育頻道負責(zé)人偏愛乒乓球，實際上，這種傳聞已經(jīng)多次被當(dāng)事人否認。不過，“直通”這個點子的由來，確實離不開國乒總教練劉國梁與央視體育頻道總監(jiān)江和平在一次飯局上的“思維碰撞”。
設(shè)置“直通”的源頭恐怕要追溯到2004年雅典奧運會前，當(dāng)時王勵勤/閻森以及馬琳/陳玘要爭奪一個奧運會男雙參賽名額。盡管國乒有不少“內(nèi)定”以及“讓球”的歷史，但這次確實是名副其實的“生死戰(zhàn)”。比賽以封閉形式進行，國乒教練組全體列席，觀戰(zhàn)的媒體只有《乒乓世界》主編夏娃。兩對組合在決勝局多次戰(zhàn)平，最終獲勝的是馬琳/陳玘，贏球之后的馬琳完全癱倒在地，輸球的閻森久久不愿離去。要知道，王勵勤/閻森是2000年悉尼奧運會男雙冠軍，而從生死戰(zhàn)中勝出的馬琳/陳玘，最終也不負眾望，在雅典奧運會上成功摘下男雙金牌。在那之后，劉國梁有一次與江和平吃飯時提到那場生死戰(zhàn)，不勝感慨，甚至說自己做夢都夢到他們在打球。如此精彩的角逐何不呈現(xiàn)在觀眾眼前？江和平被劉國梁啟發(fā)，提出電視直播國乒的隊內(nèi)選拔賽。雙方一拍即合，這才有了后來的“直通不萊梅”。
對于每年的隊內(nèi)“直通”選拔賽，劉國梁傾注了大量心血，他認為直通賽甚至比世界大賽更精彩刺激，通過精心包裝，比賽猶如乒乓球比賽中的NBA，已經(jīng)成為國乒的品牌賽事。
在央視體育頻道內(nèi)部，對于每年不惜重金直播國乒的直通賽事，回應(yīng)也是驚人的一致：這絕不是頻道總監(jiān)江和平的個人喜好。原來，國乒直通選拔賽在這些年來一直交出滿意的收視成績表。以2011年的“直通鹿特丹”為例，比賽時間均為下午2時到傍晚6時，原本預(yù)計收視率在2%，結(jié)果達到了4%，馬琳與張繼科的決賽在晚上10時進行，竟然也有3.7%的收視率。在央視體育頻道直播的所有體育項目賽事中，乒乓球的單場收視率不如NBA，但總體來說是最高的。另外，每年的“直通”均在年初舉行，在這個缺少頂級賽事的“淡季”，乒乓球多次扮演了挽救收視率“救火隊員”的角色。
公開透明實力說話 年輕隊員“上位”良機
敢于把世錦賽的參賽名額以如此公平、公正、公開的方式進行選拔，除了因為國乒隊伍綜合實力強大，底氣十足之外，還因為這是教練組盤活隊內(nèi)競爭機制的重要手段。
國乒每年的“直通”都分成三到四個階段，越往后競爭也越白熱化。5年前在寧波北侖，“直通莫斯科”最后一場隊內(nèi)選拔賽連夜舉行。本來，這個名額將由教練組綜合評定產(chǎn)生，但夜里劉國梁臨時決定，還是打吧！隔網(wǎng)而立的是兩名功勛老將王勵勤與馬琳，他們當(dāng)中只有一人能去莫斯科，競爭的殘酷程度可想而知。與2004年那次生死戰(zhàn)最大的不同是這次競爭不再閉門進行，而是央視全程直播，現(xiàn)場還有來自全國的幾十家媒體的記者共同見證。
要是不了解前因后果，打開電視看到這架勢，沒準(zhǔn)還以為是“馬王”二人又在哪個世界大賽的決賽上狹路相逢呢。那一戰(zhàn)，馬琳笑到了最后，而在莫斯科世乒賽男團決賽上，正是馬琳神勇地獨得兩分，協(xié)助中國男隊逆轉(zhuǎn)德國隊成功衛(wèi)冕?！耙皇且灾蓖ǖ男问皆谕鮿钋谂c馬琳之間選出優(yōu)勝者，估計無論最終誰入選，國乒教練組都會給人留下話柄。現(xiàn)場直播生死戰(zhàn)確實非常殘酷，但這也是最直接、最透明的選拔模式?！碑?dāng)時擔(dān)任廣東乒乓球運動管理中心主任的喬紅現(xiàn)在還對比賽現(xiàn)場的場景記憶猶新，“現(xiàn)場擺著幾臺攝像機，這個直播的架勢還有誰敢說名額是內(nèi)定的呢？”
隨著隊內(nèi)選拔賽趨向透明化，越來越多優(yōu)秀的年輕國手通過“直通”走向更大的舞臺。目前國乒的三大主力張繼科、許昕以及馬龍，就是2010年“直通莫斯科”的獲勝者。在2013年的巴黎世乒賽之前，幾乎沒有人知道樊振東是誰，這位當(dāng)時年僅16歲的廣州番禺小將正是通過“直通巴黎”選拔賽上的出色發(fā)揮，以坐火箭的速度從二隊直接升入一隊主力行列。樊振東去年在東京世乒賽成為世界冠軍，昨天再次在直通大舞臺上證明了自己實力，明年的里約奧運會對于他來說并不只是夢。
今年中國男隊的“直通蘇州”首先從男二隊開始，名列前茅的選手加入一隊的競爭。果然開賽當(dāng)天就爆出大冷，“大滿貫”張繼科被1996年出生的小將梁靖崑淘汰，后者賽后被劉國梁點名表揚“潛力很大”?！拔覀兿胱尭嗟年爢T參與進來，所以把二隊前幾名也拉進來一起比賽。如果他們能直通上來最好，即使不能直通，這也是他們從二隊打進一隊的好機會，直通可以給所有隊員一個平臺?！眲赫f。
加入時尚娛樂元素 玩出乒乓歡樂“嘉年華”
從一開始多達數(shù)十人的隊內(nèi)大循環(huán)，到后來與網(wǎng)民互動海選參賽名單，再到今年復(fù)雜得讓人看不太明白的賽制，每一年的“直通”，國乒都在變著花樣搞搞新意思，除了參賽國手的大戰(zhàn)，還想方設(shè)法加入時尚與娛樂元素，務(wù)求滿足觀賽品味日益增長的球迷與觀眾。
去年在鄂爾多斯的“直通東京”選拔賽上，丁寧現(xiàn)場為球迷高歌一曲《海闊天空》，更有女隊員集體獻上改編自《江南Style》的《國乒Style》。當(dāng)然，國乒在創(chuàng)新的路上也有“演砸”的時候。例如2013年“直通巴黎”，除了電視轉(zhuǎn)播，劉國梁還想與網(wǎng)絡(luò)媒體進一步合作，他與四大網(wǎng)站聯(lián)手推出人氣投票，讓網(wǎng)民對參賽隊員進行海選，票數(shù)在前三位的選手可以直接進入第三階段的直通選拔賽，這意味著只要人氣夠旺，就可以跳過兩輪艱苦的隊內(nèi)賽。結(jié)果，這在引起網(wǎng)民極大興致的同時，也招致一連串非議與質(zhì)疑。某主力隊員在其中一個網(wǎng)站的票數(shù)居然一夜之間瘋漲76萬票，而一名二線隊主力的票數(shù)也超越了張繼科、馬龍等奧運冠軍。這些非正?，F(xiàn)象，讓原本強調(diào)公平、公正的“直通”有點變了味。
剛開始的兩年，“直通”的比賽城市都在遼寧的錦州。后來成都、鄂爾多斯以及廣東河源也成為承辦城市，鎮(zhèn)江這一兩年間也成為“直通”的常辦地。以去年在河源的比賽為例，正在努力實踐“第三次創(chuàng)業(yè)”的中國女乒以“騎馬舞”為比賽拉開序幕，在比賽期間，老將郭焱與小將馮亞蘭更先后現(xiàn)場演唱了曲婉婷的《承認》以及王力宏的《朱麗葉》，“歌手”在臺上獻唱的時候，隊員們還扮成粉絲上前送花。河源體育館座無虛席，平時難得一睹國乒風(fēng)采的球迷大呼過癮，除了觀賞到高水平的賽事之外，還能看到國手在場下鮮活的一面。對于二、三線城市來說，國乒的直通選拔賽不僅有價有市，而且通過央視體育頻道的直播，更能在一定程度上增加城市知名度。反觀一線城市對直通的興趣不大，至今承辦過這個比賽的寥寥無幾。
